Världens Billionaires
Catch Me If You Can
Credit: Matthew Miller 03.27.06
Källa: Forbes.com

Calvin Ayre har fått mycket rik genom att ta illegala spel på Internet.

På en varm, ljus morgonen strax utanför San José, Costa Rica, Calvin Ayre, något bakfull, var slappa i sin morgonrock på poolen kontor i sin nya $ 3,5 miljoner 10.000-kvadratmeter förening. Smuttar kaffe hällde av en av sina fem tjänare, förklarade företagaren är parafras Sun Tzu The Art of War, "Jag kommer att vinna detta krig utan att slåss strider. Jag har lagt ner mycket energi på att hitta sätt att inte bekämpa mina fiender. "

Från denna tropisk oas, har Ayre dodged och hånade de fiender, den viktigaste är den amerikanska justitiedepartementet. Hans Bodog Entertainment Group är i inte särskilt kosher verksamhet Web spel. Det tar satsningar från 16 miljoner kunder, de flesta av dem i USA och som verkar bryta mot lagen-avdelning 18 § 1084 av US Code-som förbjuder användning av telefoner eller andra anordningar kommunikation "i mellanstatlig eller utrikes handel" för att tar satsningar. "Online spel, oavsett om det ligger offshore eller inte, är olagligt när det gäller USA och dess medborgare", säger en justitiedepartementet tjänsteman som arbetar med brott Internet spel.

Video Uppdatering: Ayre Gets plundrade

Men Bodog har någon fysisk närvaro i USA är Ayre inte en amerikansk medborgare, och extraterritoriella räckvidd amerikansk lag är inte klart. Ayre, i alla fall, har inga tillgångar i USA för G-män att utnyttja.

Förra året privatägda Bodog hanteras $ 7300000000 i online satsningar, trippel volymen 2004. Ayre säger allt detta spel gav honom försäljning på $ 210 miljoner och att han tog 26% av intäkterna till den nedersta raden. Vad är hans verksamhet värd? Två liknande satsningar som är offentligt noterade (i Europa) går i över 18 gånger avslutande resultatet. Vid den multipla, Bodog, tillsammans med andra tillgångar, ger Ayre en nettoförmögenhet på minst 1 miljard dollar.

Ayre har förmodligen inte bara vice truppen, men de skatteregler samlare i en huff. Medan 95% av sin försäljning kommer från USA, inte betalar 44-årige inte nickel i företags-eller personlig inkomstskatt här. Är det legit? Utlänningar förväntas betala federal skatt på inkomster från amerikanska verksamhet. De rotskott är Stateside, de elektroniska hjulen roulette och digitaliserade sport pooler i Costa Rica. Var är åtgärden? Det återstår att se om IRS agenter kunde göra Ayre lön, förutsatt att de kunde få sin vantar på antingen honom eller hans pengar.

Hans håna analys av lagen: ". Vi driver ett företag som inte kan faktiskt beskrivas som spel i respektive land vi verkar i. Men när du lägger ihop allt så är det Internetspel"

Det finns 2400 Internet spelsajter, uppskattar tracker Atlantic City, några hundra av dem verkar i Costa Ricas skatt och regelverk tillflyktsort. Enligt undersökningsföretaget Christiansen Capital Advisors, drog de i inkomster (vigorish, alltså) på $ 12 miljarder förra året, dubbelt så volymen på Las Vegas Strip. Ayre får sin andel med ett smörgåsbord av erbjudanden (sport, poker och kasinospel), en rejäl dos av marknadsföring och en hel del återkommande kunder. Bodog.com hävdar 145,000 stammisar som satsat åtminstone en gång i veckan. Deras genomsnittliga satsningen: $ 60 för sport, $ 13 för kasinospel.

Bodog satsar $ 80.000.000 i år för att knuffa än spel till ett slags MySpace för vuxna. Det mesta är ganska cheesy underhållning, liksom hans senaste värd för underkläder skål, en oanständig pay-per-view-kabeln alternativ till Super Bowl halvtid show. Ayre stödjer också karriären för ett dussin mindre kända rock och hip-hop akter (Bif Naked och syndikerade Villain bland dem) och producerar en poker show på kabel-TV med en massa C-kändisar som Rob Mariano (en konkurrent på CBS "Survivor) och kort haj David Williams. Knappast någon av dessa satsningar tjänar pengar, men Ayre insisterar kommer de en dag. Men det lockar nog kunder att prova sin lycka på Bodog.com. Dess 1,5 miljoner unika besökare per månad, enligt Internet tracker Hitwise, rivaler som Sportsbook.com, som ägs av London Stock Exchange handlas-Sportingbet Group, världens största sportspel företag.

Ayre gillar att synas, särskilt med attraktiva kvinnor. Han är ogift och har inga stadig flickvän ("Det skulle vara orättvist att flickan", säger han). Han har själv kört runt i en svart Hummer av en chaufför som var utbildad till prickskytt i den kanadensiska militären och praktiseras i Somalia, Bosnien, Afghanistan och Irak. Varför heavy metal? Ayre säger han och tre vänner blev rånade under pistolhot på gatorna i San José för några år sedan. Hans rivaler säger att det är ungefär lika mycket behov av en livvakt i Costa Rica som i Boca Raton.

Uppvuxen i Lloydminster, Sask. Är Calvin Edward Ayre (uttalas "luft") son till spannmål och svinuppfödare. Han placerade sin första insats under tonåren, spela blackjack för småpengar med sina kompisar på långa hockey resor över den kanadensiska tundran. När han deltog i University of Waterloo, var Ayre vadslagning på sport (för öl, säger han), och att utveckla en smak för affärer. Under sommaren köpte han en fem-tons lastbil, lastad den med körsbär och persikor han plockas och sålde frukt bilister på sidan av vägen. Han organiserade också resor till Florida och Kuba för sitt parti pågående klasskamrater.

Det tog inte ta honom lång tid att landa i trubbel. Med en MBA från City University i Seattle tog Ayre ett jobb i juni 1990 som ordförande i Bicer Medical Systems, ett Vancouver, BC hjärt-ventil maker. Företaget underfinansierade, säger han. Enligt British Columbia Securities kommissionens handlingar, sålde Ayre 300.000 Bicer aktier utan släppa ett prospekt. Han flyttade också miljoner aktier mellan olika konton, inbegripet sitt eget, utan att lämna rapporter insiderhandel. "Jag visste att jag inte följde alla regler", säger han. "Men jag visste också att jag var tvungen att göra det för att hålla budgeten vid liv." Även han aldrig åtalades, bosatte Ayre 1996 för en $ 10.000 böter och en 20-årig förbud att driva ett företag noterat på Vancouver Exchange.

Tiden Ayre lånade Cisco (NASDAQ: CSCO - Nyheter - personer) handböcker utbildning och lärde sig nätverksdesign, försökte sedan starta flera webb-baserade företag, inklusive en voice-over-IP-bolaget. Alla av dem floppat. Sedan läste han en tidningsartikel om Ronald (den Cigar) Sacco, en amerikansk bookie som hade inrättat en offshore telefon-in spel drift i Dominikanska republiken för att undkomma grova avgifter i USA. "Det var en kraftig smäll i huvudet och hela universum kom tillsammans" Ayre minns. (Sacco erkände sig skyldig 1994 till penningtvätt avgifter och gick i fängelse ett år senare. Hans drift senare flyttade till Costa Rica.) Ayre investerade $ 10.000 för att bygga ett webbaserat system för vadslagning online, tillhandahålla programvara till offshore bookmakers.

År 1996 var han i Costa Rica, hjälpa till att lansera några av de första online-kasinon, som WinSports och GrandPrix för andra bookmakers. Internetspel var i grunden oerhörda, och det fanns en stark klyfta mellan barnet och de gamla sothöns tar vad. Ayre inte bara ville uppmuntra mindre satsningar för att skapa mer förutsägbara intäkter och vinster, ville han också göra upp räkningen med online kontroller, i stället för resväskor av kontanter. "Jag var banbrytande en ny bransch", säger han. Det är halv sant. Sportsbook.com var kampen för en liknande modell, med satsningar från kunder som använder kreditkort som utfärdats av europeiska banker.

Ayre lanserade sin egen webbplats i april 2000, med början sportspel. Det fanns alternativ för att betala med kreditkort och online kontroller (ej trådlös från amerikanska konton till Bodogs London konton) eller i en $ 5.000 största och massor av bilder på vackra flickor. Senare tillade han online-poker och kasinospel. I händelse av att du är en vinnare, samla dig via banköverföring. Förmodligen förklarar du dina vinster på 1040, men Ayre inte lämna in rapporter med IRS.

Läs hela artikeln på Forbes.com

Bookmark to:

Den Catch Me If You Can med Joker Poker Blog - Poker spel på skoj , om inte annat uttryckligen anges, är licensierad enligt en Creative Commons Erkännande-Ickekommersiell-Dela Lika 3,0 USA License . Regler och villkor utanför ramen för denna licens kan vara tillgängliga på www.jokerpokerblog.com .